وأوضح الباحثون أن الكوكب، الذي تبلغ كتلته نحو أربعة أضعاف كتلة كوكب المشتري، يدور حول نجم شبيه بالشمس في مدار شديد الاستطالة، ما يؤدي إلى تغيرات حادة في درجات الحرارة خلال رحلته المدارية.
وأظهرت البيانات أن درجة حرارة الكوكب ترتفع بنحو 1100 درجة فهرنهايت عند اقترابه من نجمه، الأمر الذي قد يؤدي إلى تغيرات سريعة في كل من تركيب الغلاف الجوي والسحب.
واستخدم فريق البحث أداة الأشعة تحت الحمراء المتوسطة “MIRI” على متن التلسكوب لرصد الكوكب قبل وأثناء وبعد وصوله إلى أقرب نقطة من نجمه، بما في ذلك مروره خلف النجم في ما يعرف بالكسوف الثانوي، وذلك ضمن عملية رصد استغرقت عدة سنوات نظرا لتعقيد توقيت مداره.
وأشار إلى أن البيانات الأولية أظهرت أن ارتفاع درجة حرارة الكوكب كان أكبر مما رصدته دراسات سابقة اعتمدت على تلسكوب “سبيتزر”، فيما ما يزال تحليل البيانات مستمرا للكشف عن مزيد من التفاصيل المتعلقة بتركيبه الكيميائي، بما في ذلك وجود مركبات مثل “الميثان” و”ثاني أكسيد الكربون”، بما يساعد في فهم تأثير التغيرات الحرارية السريعة على تركيب غلافه الجوي.
يذكر أن تلسكوب “جيمس ويب” يعد من أبرز المراصد الفضائية المخصصة لدراسة الكون والكواكب الخارجية، ويستخدمه العلماء لاستكشاف خصائص العوالم البعيدة وكذا فهم تطور الأنظمة الكوكبية.