وكان من المقرر أن تقلع طائرة خاصة مستأجرة بالبعثة من مطار جوهانسبورغ في الساعات الأولى من صباح اليوم الأحد، باتجاه مدينة باتشوكا المكسيكية لإقامة المعسكر التدريبي الأخير، قبل أن يتم تعليق الرحلة حتى إشعار آخر.
وشن وزير الرياضة والفنون والثقافة غايتون مكينزي هجوما لاذعا على الاتحاد المحلي للعبة (سافا)، واصفا ما حدث بـ “المهزلة الإدارية”.
وقال مكينزي في تصريحات نشرها عبر حسابه الرسمي على منصة (إكس)، “إن أزمة السفر والتأشيرات هذه مخزية وغير عادلة تماما في حق اللاعبين والجهاز الفني. لقد أبلغت اتحاد كرة القدم بضرورة تقديم تقرير عاجل ومحاسبة المسؤولين عن هذه الفوضى”.
من جانبه، أصدر سافا بلاغا رسميا أكد فيه تعثر مغادرة البعثة بسبب “تحديات متعلقة بتأشيرات السفر”، مشيرا إلى أن الإدارة تعمل على مدار الساعة بالتنسيق مع الجهات الدبلوماسية المعنية، لحل هذه المشكلة في أسرع وقت ممكن.
كما تقرر عقد اجتماع طارئ للمكتب التنفيذي للاتحاد مساء اليوم الأحد لبحث تداعيات الأزمة، فيما أعلن الاتحاد أن المنتخب سيواصل تدريباته الاستعدادية في جوهانسبورغ كإجراء مؤقت إلى غاية تأمين وثائق السفر.
وتأتي هذه الصدمة الإدارية لتلقي بظلالها على تحضيرات كتيبة المدرب البلجيكي هوغو بروس، حيث تفصل المنتخب 11 يوما فقط عن خوض مباراة افتتاح بطولة كأس العالم 2026 أمام منتخب المكسيك (المستضيف الشريك) في العاصمة مكسيكو سيتي يوم 11 يونيو المقبل.
ووضعت القرعة منتخب “بافانا بافانا” في المجموعة الأولى إلى جانب المكسيك، وجمهورية التشيك، وكوريا الجنوبية.
ويمثل هذا المونديال الظهور الأول لجنوب إفريقيا في كأس العالم عبر التصفيات منذ نسخة سنة 2002، بعد أن شاركت تلقائيا في نسخة 2010 بصفتها البلد المضيف.